Главными компонентами пластичных смазок являются минеральное масло и загуститель, в качестве которого ычно служат мыла, т.е. натриевые, кальциевые, литиевые, мюминиевые, бариевые и другие соли высших жирных кислот натурального или искусственного происхождения. Тип использемого загустителя определяет эксплуатационные свойства смазки: температурный предел применения, способность ра-ботать в контакте с другими соединениями, стойкость к окислению, механическую прочность, защитные качества.
Кроме основных компонентов, некоторые пластичные смазки содержат присадки, повышающие стойкость к окислению, изнашиванию и коррозии. Влияние пластичных смазок на коррозию металлов связано прежде всего с изменениями, вызываемыми процессами окис-лония смазки при работе или во время хранения. Дополнительным фактором, ускоряющим этот процесс, является вода. Склонность пластичных смазок к окислению, как правило, выше, чем у минеральных масел.
Процессы окисления и другиее химические превращения ускоряются при контакте смазки с металлом. Признаком окисления смазки является прежде всего медленный в условиях хранения и более быстрый в период эксплуатации рост кислотности. Продукты окисления, особенно низкомолекулярные органические . кислоты, сильно увеличивают коррозионную агрессивность смазок по отношению к металлам и, кроме того, облегчают проникновение вредных соединений, содержащихся в атмосфере воздуха. Накопление продуктов окисления отрицательно влияет на защитные свойства пластичных смазок.
С процессами окисления связано также, как правило, ухудшение механической и коллоидной стабильности смазок. Отрицательное влияние окисления нежелательно для любых смазок независимо от их назначения, но особенно жесткие требования предъявляются к консервационным смазкам. Такими же защитными свойствами должны обладать смазки, :»акладываемые в узлы автомобиля на весь срок его службы. Средством, предотвращающим естественное окисление этих продуктов, является применение ингибиторов окисления. Интенсивность коррозии металлов под влиянием влаги в большой степени определяется влагоустойчивостью пластичных смазок, которая зависит прежде всего от растворимости и эмульгирующей способности отдельных составных частей смазки. Существенное значение имеет также механическая прочность смазок, особенно в условиях механического действия воды (атмосферные осадки, обрызгивание водой).
Среди смазок, получаемых из мыл жирных кислот, самой большой влагоустойчивостью отличаются кальциевые и алю- миниевые смазки. Легче всего вымываются натриевые смазки. Характеристика водостойкости имеет решающее значение для смазок, предназначенных для работы в условиях возможного контакта с водой. Тесная связь между возможными проявлениями коррозионной агрессивности смазок и их химической стабильностью указывает на необходимость учитывать показатель стабильности в качестве потенциального фактора коррозии. Принятым методом для оценки химической стабильности смазок является окисление их образцов в манометрическом сосуде под повышенным давлением и при высокой температуре. Критерием стабильности смазки является количество поглощенного кислорода и выделенных кислот.
