Коррозия кузова при несвоевременной защите металла происходит в следующей последовательности: подслойная коррозия, развивающаяся под лакокрасочным покрытием; шелушение и вспучивание в поврежденных коррозией местах; сквозная коррозия кузова особенно на стыках; растрескивание сварных швов в местах соединений деталей пола, порогов, крыльев и попадание, как следствие, влаги, пыли и грязи в салон кузова; появление трещин в усилителях, лонжеронах и поперечинах с потерей жесткости кузова; деформация дверных проемов из-за потери жесткости стоек и порогов кузова; нарушение взаимного расположения агрегатов шасси автомобиля, приводящее к нарушению управляемости и равномерности торможения колес; повреждение металлических трубопроводов тормозного привода вследствие потери жесткости в основании кузова из-за коррозии мест крепления.
Влияние каждого из этих факторов неодинаково для различных элементов автомобиля. Так, например, эрозия металла часто наблюдается на брызговиках и других элементах кузова в непосредственной близости к колесам, а также на кромках и изгибах панелей. В то же время действие коррозионных факторов, таких как влажность, концентрация солевых растворов и серных соединений, образующихся из отработавших газов, особенно сильно проявляется в местах, где испарение влаги из щелей и швов затруднено.
Разрушительные процессы в кузове часто интенсифицируются неблагоприятными условиями хранения автомобиля на открытом воздухе. Зимой наблюдается усиление коррозионного износа в результате применения на дорогах песочно-солевых смесей для борьбы с гололедицей. Зимой 1969/70 гг. на улицах Варшавы, например, была зарегистрирована следующая концентрация соли (%): Радиальная магистраль на границе города 0,75 Второстепенный перекресток в городе 1,17 Большая площадь на окраине города . 1,17 Привокзальная площадь 1,26 Площадь в центре города 1,52 Трехполосная проезжая часть с интенсивным движением . ... 1,39 Перекресток улиц с трамвайным пересечением в центре города . . 4,21 При этом для одноразового посыпания расходуется 10—40 г соли на 1 м2 дорожного полотна. В целом за зиму было сделано на улицах города 56—223 посыпания, в результате чего было израсходвано соли суммарно 4,92 кг/м2.
В последующие годы использование соли для этих целей было ограничено до 2 кг/м2. Используемые растворы солей приблизительно в 13 раз усиливают коррозию кузовов но сравнению с дождевой водой.
Большое влияние на коррозию металлов оказывает конденсация влаги. Процесс конденсации влаги в металле зависит от температуры окружающей среды, разницы ДГ температур воздуха и металла кузова, влажности воздуха". Pначения относительной влажности воздуха, при которой наступает конденсация влаги (заиндевение). Механизм конденсации влаги можно представить следующим образом: в результате ночного понижения температуры автомобиля, оставленного на улице, влага воздуха конденсируется вначале на крыше, затем на других внешних и внутренних поверхностях. С этого момента все защитные покрытия начинают подвергаться разрушительному действию влаги и растворенных в ней химических соединений.